Bernal Díaz del Castillo

AFIRMA el propio Cunninghame Graham que pocos libros han ofrecido más dificultades que la célebre Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, escrita por Bernal Díaz en su ancianidad. Sin embargo, en este pequeño bosquejo biográfico, no trata el autor de esclarecer los entresijos particulares de tal o cual edición, sino que busca adentrarse en la vida y persona del hombre que la escribió. Y lo que en ella descubre, y por tanto lo que los lectores de este libro también descubrirán, será la firmeza, la sinceridad, y en especial, la ausencia de esa grosera superstición que en aquella época cegaba a tantos de sus contemporáneos. El lector de hoy, tiene la oportunidad con este libro de descubrir las muchas cosas que Cunninghame Graham revela de la figura de su biografiado Bernal Díaz del Castillo, pero al mismo tiempo, el lector, podrá también descubrir lo que esta biografía revela a su vez de la interesante vida y obra de quien la escribe: Robert B. Cunninghame Graham.

ROBERT B. CUNNINGHAME GRAHAM (1852-1936), aunque nació en Inglaterra y escribió en inglés y fue, en genio y figura, un completo británico, tanto que su ascendencia era realmente escocesa, «Don Roberto», al igual que su compatriota y amigo, el naturalista Guillermo Enrique Hudson, pertenece también, de algún modo, a la literatura hispánica, si es que esta existe. En España vivió buena parte de su niñez y su adolescencia. Su primera juventud se la pasó en las pampas, convertido en un completo gaucho; visitando luego América numerosas veces, generalmente a caballo, como era natural en él. Nunca le interesó eso que llaman carrera literaria y nunca escribió una sola novela, cosa esta, la de la novela, que dejó para su vida, tan totalmente novelesca que cuando su amigo y correligionario socialista, Bernard Shaw quiso llevarla al teatro tuvo que diluirla y aligerarla (así lo confesó en el prólogo) para hacérsela verosímil a los espectadores. No casualmente existen una docena de biografías que retratan su vida y su persona; casi más que reediciones de sus libros, con toda certeza no menos apasionantes, pero menos conocidos, que su vida. Publicó una docena de volúmenes de relatos magistrales por vívidos y verdaderos, media docena de biografías de personajes hispánicos y un puñado de libros de viajes, personalísimos y extraordinarios. Ediciones Espuela de Plata está trabajando en el rescate de su obra y hasta la fecha ha publicado los siguientes títulos: El río de la Plata (2004), Trece historias (2006) y Cartagena y las riberas del Sinú (2010). De próxima aparición en la Editorial Renacimiento será su viaje de 1901 por el imperio de Marruecos: Mogreb-Al-Aksa, libro del que dijo su amigo, el gran Joseph Conrad, que era el mejor libro de viajes de todo el siglo XIX.