La importància històrica d'Emili Vilanova (1840-1905) en la constitució de la prosa catalana moderna i la seva capacitat d'estilització literària de la llengua que es parlava a la Barcelona del seu temps són generalment reconegudes. Vilanova va ser tingut, ja en vida, pel gran mestre del costumisme de l'últim terç del segle XIX, i en termes canònics aquest prestigi s'ha mantingut fins avui. Ningú millor que el professor Enric Cassany, de la Universitat Autònoma de Barcelona, per tornar a posar el bo i millor de Vilanova a l'abast dels lectors, en una tria alhora estricta i generosa i en una edició divulgativa però de perfecte rigor filològic.