El silenci no és tan sols absència de soroll. En el passat, els homes d'Occident assaborien les profunditats i els matisos del silenci. El consideraven la condició per al recolliment, per a la meditació, per a l'oració, per a la fantasia, per a la creació; sobretot com el lloc interior d'on emergeix la paraula. Avui dia és difícil estar en silenci. La societat imposa rendir-se al soroll per tal de ser part del tot en lloc d'apostar per l'escolta d'un mateix. En aquest llibre, que ara reeditem amb la traducció revisada, Alain Corbin recorre els signi­ficats del silenci de la mà d'alguns dels grans escrip­tors i pensadors de la història dels últims segles. L'autor no només hi analitza el silenci, sinó que fa que el lector en senti l'emoció gràcies a la forta càrrega estètica de les obres que ressegueix. D'aquesta manera, l'evocació del silenci, «de la seva riquesa i de la força de la seva paraula, pot contribuir a reaprendre a guardar silenci, és a dir, a ser un mateix».