El viento en el pórtico

John Buchan (1875-1940), Barón de Tweedsmuir, nació en Escocia y estudió cultura clásica en Oxford donde inició su carrera literaria. Fue abogado, editor, periodista y diplomático. Reportero para The Times y oficial de Inteligencia del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial, en 1935 es nombrado Gobernador General de Canadá, puesto en el que alcanzó gran popularidad por su defensa de la diversidad étnica y cultural del país. Considerado el pionero de los thrillers de espías, Buchan publicó un centenar de obras –novelas, ensayo histórico, biografías y poesía–, aunque no alcanzó la fama hasta que Alfred Hitchcock llevó al cine su novela «Los treinta y nueve escalones» en 1935. La presente edición reúne trece relatos, de los que seis pertenecen a «The Runagates Club», una colección de cuentos en la que el autor da voz a los miembros de un Dining Club muy particular, un grupo de amigos que se reúne para recordar viejos tiempos y contar aventuras curiosas vividas por sus socios. Los relatos de esta antología nos hablan de presencias paganas ancestrales, antiguas leyendas, apariciones fantasmales... pero, lejos del melodrama gótico más truculento y explícito, estas historias están presididas por una sutil ambigüedad que logra hacer compatible la explicación racional y la interpretación sobrenatural de lo narrado. Buchan recurre a menudo a baladas populares, leyendas y criaturas mitológicas de la tradición escocesa, como en “Skule Skerry”, “Marea baja” o “Tierra de nadie”. Mención especial merecen “Tendebant Manus” –una pequeña obra maestra sobre un hombre “poseído” por la personalidad de su hermano muerto– y “Punto de partida”, posiblemente uno de los mejores y más originales relatos de casa encantada jamás escritos.