Elia Gala Placidia (392-450), hija del emperador romano Teodosio el Grande y de su segunda esposa Gala, está considerada por la historiografía actual como la figura política femenina más notoria de Occidente en la primera mitad del siglo V. Destinada desde su nacimiento, como tantas otras mujeres de la casa imperial, a convertirse en un mero peón al servicio de los intereses del Estado y de su propia familia, supo aprovechar las turbulentas circunstancias históricas que le tocó vivir, para encumbrarse a la cima del poder. Tanto por la alta posición que ocupó como por los acontecimientos que presenció y protagonizó, su existencia estuvo dotada de un carácter excepcional. Siendo todavía adolescente, se vio obligada a asumir la representación de su hermano, el emperador Honorio, en el proceso de Serena, viuda del general Estilicón. Capturada por los visigodos durante el saqueo de Roma en 410, acabó casándose con su rey, Ataúlfo, sobre el que ejerció un influjo moderador favorable a los intereses del Imperio. De regreso a Italia, tras el asesinato del monarca bárbaro, contrajo matrimonio con Constancio, nuevo h