Mediaba la década de 1850, en plena edad de oro de la industria azucarera y de la economía cubana, cuando comenzaron a publicarse los fascículos que dan lugar a este libro. En un panorama dominado por el progreso técnico y el aumento de la oferta de dulce, Los Ingenios describían, detallaban y analizaban prolijamente los procesos que permitían extraer sacarosa de la caña con los más modernos adelantos. Además, ofrecían al lector excelsas e idílicas panorámicas litografiadas de las fábricas de azúcar, sus campos y entornos paisajísticos de la mano de un brillante pintor, el francés Eduardo Laplante, quien aunaba el conocimiento de las técnicas de su arte y de la manufactura retratada.