Vigilar y castigar

Quizás hoy provoquen vergüenza nuestras prisiones. El siglo XIX

se sentía orgulloso de las fortalezas que construía en los límites

de las ciudades y, a veces, en el corazón de éstas. Se complacía

en esa nueva benignidad que reemplazaba los patíbulos. Se maravillaba

de no castigar ya los cuerpos y de saber corregir en adelante las almas.

Aquellos muros, aquellos cerrojos, aquellas celdas figuraban

una verdadera empresa de ortopedia social. Quienes robaban

eran encarcelados, también aquellos que violaban o mataban.

¿De dónde proviene el curioso proyecto de encerrar para corregir,

disciplinar, controlar, que traen consigo los códigos penales de la

época moderna? ¿Es una herencia de las mazmorras medievales?

Más bien, una tecnología novedosa: el desarrollo de un conjunto

de procedimientos de coerción colectiva para dividir en zonas,

medir, encauzar a los individuos y hacerlos a la vez “dóciles

y útiles”. Vigilancia, ejercicios, maniobras, puntajes, rangos y lugares,

clasificaciones, exámenes, registros: una manera de someter

los cuerpos, de dominar las multiplicidades humanas y de manipular

sus fuerzas, que fue desplegándose en los hospitales, en el ejército,

las escuelas y los talleres: la disciplina.

El siglo XIX inventó, sin duda, las libertades, pero les dio un

subsuelo profundo y sólido: la sociedad disciplinaria,

de la que aún dependemos