Este lúcido estudio, que recoge la conferencia pronunciada por el reconocido medievalista y profesor de la Universidad de California (UCLA), expone la importancia que la sociedad española medieval y de la temprana edad moderna otorgó a la sangre, el linaje y la nobleza para construir unos discursos políticos que fueron aprovechados para distinguir a los judíos y conversos de los cristianos viejos y establecer unas políticas hostiles hacia este colectivo religioso, aunque no sólo, pues también sirvió para diferenciar entre órdenes sociales o entre grupos rurales y urbanos entre los siglos XII y XVI.