Viazovnín, un home de món que de mica en mica ha anat perdent la seva fortuna, decideix tornar a la finca familiar, on es fa molt amic del seu veí Krupitsin, tot i que tenen poc en comú: mentre que l'un és culte i elegant, l'altre és descurat i poc instruït. Els dos amics deixen passar els dies mandrosament, fins que Krupitsin aconsella Viazovnín de posar ordre en la seva vida a través del matrimoni, i s'ofereix a presentar-li unes quantes candidates que bé podrien merèixer la seva consideració. Però com podrà encertar en la tria? I sobretot, què suposarà l'entrada d'un element femení en la seva amistats, fins aleshores de pedra picada?