El comienzo del infinito

Este es un libro con la voluntad y la capacidad de cambiar el paradigma desde el que pensamos el conocimiento, que está destinado a convertirse en un clásico en su género. David Deutsch, uno de los fundadores del campo de la computación cuántica, explora los grandes temas que informan nuestra comprensión de cómo funciona el mundo físico. Su obra anterior, La estructura de la realidad, describía los cuatro hilos fundamentales de nuestro conocimiento actual –la teoría neodarwinista de la evolución, la interpretación de los muchos universos de la física cuántica, la teoría popperiana del conocimiento y la teoría de la computación de Alan Turing– y la visión del mundo que se sigue de ellos. En esta audaz exploración intelectual que es El comienzo del infinito aplica esta visión del mundo a una amplia serie de temas y problemas sin resolver. El libro trata del libre albedrío, de la creatividad y de las leyes de la naturaleza, del futuro de la especie humana y de su origen, de la realidad y las apariencias, de las buenas y malas explicaciones y del progreso infinito del conocimiento. Desacomplejadamente racional y optimista, Deutsch llega a una serie de sorprendentes conclusiones acerca de la naturaleza de la elección humana, la explicación científica y la evolución de la cultura. Con un enfoque que no parte de axiomas indemostrables sino de hechos acerca de cómo funciona el mundo físico, su conclusión central es que la ‘explicación científica’ ocupa un lugar central en el universo. Carece de límites y tiene un poder literalmente infinito para causar cambios. Sus creadores –los seres pensantes, como los humanos, que pueden existir en el universo– son las entidades más importantes en el orden cósmico de las cosas. Todo está al alcance de la razón, no solo la ciencia y las matemáticas, sino también la filosofía moral, la filosofía política y la estética. En el marco de las leyes universales de la física, no hay límites al progreso. La emergencia de la ciencia –lo que Deutsch llama, en un sentido más general, la Ilustración– fue el principio del fin de las malas explicaciones y de los sistemas estáticos de ideas. Se inició así la presente era de la historia humana, única en su rápida y sostenida creación de conocimiento con un alcance cada vez mayor. Muchos se preguntan hasta cuándo puede esto continuar. Para Deutsch, es el comienzo del infinito, porque el nuevo método científico tiene un potencial ilimitado para la creación de conocimiento.

David Deutsch (Haifa, Israel, 1953) Se formó en las universidades de Oxford y Cambridge, y tras pasar varios años en la Universidad de Texas en Austin, regresó a Oxford, donde vive y trabaja actualmente. Desde 1999 es profesor visitante en el Departamento de Física Atómica del Centro de Computación Cuántica en el Clarendon Laboratory de la Universidad de Oxford. Es miembro de la Royal Society. En 1998 recibió la Medalla Paul Dirac del Institute of Physics por su notable contribución a la física teórica; en 2002 obtuvo el Premio Internacional de Computación Cuántica por sus trabajos teóricos en el campo de la ciencia de la computación y por ser el primero en formular un algoritmo cuántico, y el 2005 obtuvo el Edge of Computation Science Prize. Su libro anterior, The fabric of Reality [traducción castellana: La estructura de la realidad] fue seleccionado para el prestigioso Rhone-Poulenc Science Book Award y fue muy aclamado por la crítica especializada.