Llibre de síntesi sobre la primera industrialització catalana, contemporània a l'anglesa. El propòsit d'aquest llibre és aproximar-nos a la dinàmica històrica que propicià aquesta precoç incorporació al món industrial. Antoni Simon analitza el capital social, el capital humà, les estructures de distribució de la propietat i de la riquesa, la cultura política i cívica amb valors de representativitat, deliberació i negociació així com la incidència dels canvis tècnics i de productivitat que d'ençà les darreres dècades del segle XVIII posaren Catalunya en el camí del creixement econòmic modern.