Más que una biografía o un estudio de los escritos de Martini como biblista y pastor de la Iglesia, este libro se apoya en sus escritos y testimonios para ofrecer un retrato cercano y fidedigno del personaje. El libro resume la vida de Martini en cuatro grandes etapas relacionadas entre sí y asociadas a cuatro ciudades: la etapa del joven sacerdote jesuita que alimenta su espiritualidad en la escuela de san Ignacio en Turín; la del estudioso e intérprete de la Biblia, fiel a su responsabilidad académica en Roma; la del pastor comprometido con la compleja realidad social de la diócesis más grande del mundo, Milán, y la del anciano cardenal y pensador que retorna a la oración y la meditación en Jerusalén, en contacto con los lugares de Jesús y los primeros apóstoles. El libro se completa con la narración de los encuentros del autor con el Cardenal, su testamento espiritual, los recuerdos personales de Benedicto XVI sobre Martini y una bibliografía seleccionada.