El siglo XIX es el siglo de la música; se considera un arte popular amado por todos, grandes y pequeños, sabios e ignorantes; las opiniones, las preocupaciones, los apasionamientos y fanatismos, por tal o cual escuela, tal o cual compositor, están a la orden del día. Por ello se aporta aquí una colección de perfectas semblanzas de aquellos grandes genios, que compartieron escalafón social con los grandes hombres de estado, y quizás muy desigualmente, el privilegio de ser ensalzados como semidioses. Esta colección satisface el vivo interés que inspira su vida y el desenvolvimiento de su genio, con datos rigurosamente históricos y escogidos concienzudamente, y con una crítica amplia, profunda y brillante, no frívola y ligera, fugitivo reflejo de los gustos y opiniones del momento.