La discutidísima investigación histórico-crítica de la época moderna ha intentado facilitar también el acceso a la historia y al mensaje de Pablo de Tarso. Los contornos de su figura y de su misión aparecen hoy de un modo mucho más nítido y han venido a romper los viejos esquemas con los que la tradición piadosa de la Iglesia trataba de comprender a Pablo desde la antigüedad, ya desde el mismo libro de los Hechos de los apóstoles.

En el fondo, esto equivale a preguntar también hoy a los cristianos si todavía son capaces de oír su auténtico mensaje de salvación o si, por el contrario, sólo están dispuestos a seguir construyendo y adornando tumbas de profetas, según la expresión del mismo Jesús de Nazaret.

La obra de Bornkamm, que procura mantenerse en estrecho contacto con las auténticas cartas paulinas, contribuye decididamente a esta necesaria tarea de replanteamiento y clarificación, tratando de conceder otra vez la palabra al propio Pablo.