¿Qué es el populismo? ¿Es sinónimo de racismo? ¿Es de derecha

o de izquierda? ¿Es lo mismo que el autoritarismo? ¿Siempre está

en las antípodas del pluralismo liberal y el respeto de las diversidades?

Y sobre todo, ¿es bueno o malo para la democracia? La explosión del

concepto no solo en el ámbito académico sino también en la discusión

pública ha generado mucha confusión: se lo vincula a las fake news y

a las nuevas derechas, a la política de la posverdad y al fascismo. Más

allá de las posiciones a favor o en contra, el populismo es una parte

medular del mundo contemporáneo que resulta vital comprender.

Benjamin Moffitt, uno de los principales expertos en el tema, logra

desarmar las asociaciones automáticas y construir un panorama

magistral, útil tanto para especialistas como para lectores ávidos de

entender la política. Valiéndose de ejemplos de los últimos veinte años,

del Norte Global y de América Latina, y ordenando una bibliografía que

puede resultar inabarcable, Moffitt explica qué es el populismo y qué

es lo que está en juego en los debates acerca de su significado; cuáles

son los motores conceptuales y normativos detrás de las diferentes

escuelas de pensamiento; cómo interactúa el populismo con otros

“ismos” claves como el nacionalismo, el nativismo, el socialismo y

el liberalismo; y cómo subyacen diferentes visiones de democracia

en el hecho de que se lo considere una amenaza al orden institucional

o una garantía para las mayorías.

En un mundo acosado por la polarización, la intensificación del

sentimiento antiélite y los medios de comunicación cada día más

partidarios, el populismo no desaparecerá en el futuro cercano.

Examinarlo sin anteojeras no es una cuestión meramente académica:

cómo etiquetamos y concebimos a los líderes, los partidos y los

movimientos es relevante porque esas etiquetas inciden en el modo

en que juzgamos su legitimidad y su validez en el sistema político.

Este libro, síntesis precisa y brillante, ofrece una orientación

imprescindible para despejar la discusión.