El rural i l'urbà ren dos móns ben relacionats. L'estudi de la xarxa urbana catalna dels segles XVI i XVII té com objectiu avançar en el coneixement de la vertebració d'un territori en el qual Barcelona va tenir un paper clau, però també on altres viles i ciutats articulaven diferents espais del conjunt del Principat. La descentralització del segle XVII enfortí cadascuna de les àrees tot i el predomini de la xarxa principal amb centre a Barcelona.