En este libro la autora identifica la preocupación por la pureza como un tema clave en el corazón de toda sociedad. En una prosa vívida y lúcida explica su relevancia y revela su amplio impacto en nuestras actitudes frente a la sociedad, los valores, la cosmología y el conocimiento. Este libro fue enormemente influyente en muchas áreas de debate, de la religión a la teoría social. Pero posiblemente su papel más importante radica en que ofrece una explicación nueva sobre por qué la gente se comporta en el modo en que lo hace.