À la conquête de la haute ville

1849. Chemin du Roy. Une fillette passe à un cheveu d'être piétinée par le cheval du boghei d'Emma Portelance, une femme avant-gardiste de Québec. Constatant son état pitoyable, Emma ramène l'enfant chez elle pour la soigner. Deux ans auparavant, Fanette a dû s'exiler avec sa famille pour échapper à la famine qui sévissait en Irlande.
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..Devenues orphelines, Fanette et sa sœur aînée, Amanda, sont placées chez des cultivateurs, où elles mènent une vie misérable. Pour améliorer son sort, Amanda part avec un négociant en promettant à Fanette de revenir la chercher, mais elle disparaîtrait mystérieusement. Après des mois d'attente, Fanette s'enfuit et rencontre Emma sur le chemin du Roy.