Die Katze, die in den Himmel kam

Es war einmal, weit weg in Japan, da saß ein armer junger Künstler allein in

seinem kleinen Haus und wartete auf sein Abendessen. Seine Haushälterin

war zum Markt gegangen, und er seufzte und dachte an all die Dinge, die sie

ihm wohl mitbringen würde. Er erwartete jeden Moment, dass sie herbeieilen,

sich verbeugen und ihren kleinen Korb öffnen würde, um ihm zu zeigen, wie

klug sie mit ihren wenigen Pfennigen umgegangen war. Er hörte ihre Schritte

und sprang auf. Er war sehr hungrig!

Doch die Haushälterin zögerte an der Tür, und der Korb blieb geschlossen.

„Kommt her!“, rief er, „was ist in dem Korb?“ Die Haushälterin zitterte und

hielt den Korb fest in beiden Händen. „Mir scheint, Herr“, sagte sie, „wir sind

hier sehr einsam.“ Ihr faltiges Gesicht wirkte demütig und eigensinnig.

„Einsam!“, sagte der Künstler. „Das sollte ich mir denken! Wie können wir

Gäste empfangen, wenn wir ihnen nichts zu bieten haben? Es ist so lange her,

dass ich Reiskuchen gegessen habe, dass ich vergessen habe, wie sie

schmecken!“ Und er seufzte erneut, denn er liebte Reiskuchen, Teigtaschen

und kleine Kuchen mit süßer Bohnenpaste. Er liebte Tee, serviert in feinen

Porzellantassen, in Gesellschaft eines Freundes, auf flachen Kissen sitzend,

vielleicht plaudernd über einen Pfirsichblütenzweig, der wie eine kleine

Prinzessin in einer Nische stand.

Doch Wochen und Wochen waren vergangen, seit jemand auch nur das

kleinste Bild gekauft hatte. Der arme Künstler war schon froh, ab und zu Reis

und einen einfachen Fisch zu bekommen. Wenn er nicht bald ein weiteres

Bild verkaufte, würde er nicht einmal das haben.

Sein Blick wanderte zurück zum Korb. Vielleicht hatte die alte Frau es

geschafft, ein oder zwei Rüben aufzusammeln, oder gar einen Pfirsich, der zu

reif war, um lange zu feilschen.

„Herr“, sagte die Haushälterin, als sie seinen Blick bemerkte, „mir kam es oft

so vor, als würden mich Ratten wachhalten.“

Da lachte der Künstler laut auf.

„Ratten?“, wiederholte er. „Ratten? Meine liebe Alte, in so einem armseligen

Haus wie diesem, wo nicht einmal ein Krümel auf die Fußmatten fällt,

kommen keine Ratten.“ Dann blickte er die Haushälterin an, und ein

schrecklicher Verdacht beschlich ihn.

„Ihr habt uns nichts zu essen gebracht!“, sagte er.

„Das stimmt, Herr“, sagte die Alte traurig.

„Ihr habt uns eine Katze gebracht!“, sagte der Künstler.

„Mein Herr weiß alles!“, erwiderte die Haushälterin und verbeugte sich tief.

Da sprang der Künstler auf, schritt im Zimmer auf und ab, raufte sich die

Haare, und es schien ihm, als würde er vor Hunger und Wut sterben.

„Eine Katze? Eine Katze?“, rief er. „Bist du wahnsinnig geworden? Wir hungern

hier, und du musst uns einen Kobold mitbringen, einen Kobold, der unser

Weniges mit uns teilt und vielleicht nachts unser Blut saugt! Ja! Es wird schön

sein, im Dunkeln aufzuwachen und Zähne an der Kehle zu spüren und in

Augen so groß wie Laternen zu blicken! Aber vielleicht hast du recht! Vielleicht

sind wir so elend, dass es gut wäre, wenn wir sofort sterben würden und von

einem Teufel über den Dachfirst getragen würden!“...