Fünfundzwanzig Jahre Ceylon

John Hagenbeck blickt auf ein abenteuerliches Leben zurück, das ihn aus dem Hamburger Tierhandelsmilieu bis in die Tropen Ceylons führte. Aus der Tradition einer findigen Familie von Tierhändlern, Schaustellern und Unternehmertypen heraus wächst er früh in eine Welt hinein, in der Käfige, Ställe und Jahrmarktsluft den Blick für ferne Länder und exotische Tiere öffnen. Schon als Jugendlicher reist er für die Firma durch Europa, lernt den harten Alltag des Tiertransports kennen und gerät in turbulente, bisweilen komische wie gefährliche Situationen. Mit sechzehn begleitet er einen großen Transport wilder Tiere und entdeckt bald die Welt der Völkerschauen, die im Deutschland der 1880er Jahre von kolonialer Neugier und Sensationslust getragen wird. Besonders eindrucksvoll schildert Hagenbeck seine erste Reise nach Ceylon im Jahr 1885: eine strapaziöse Überfahrt durch Sturm und Not, dann die Ankunft in einer fremden Welt zwischen Hafen, Handel und tropischer Verheißung. Mit naturkundlicher Genauigkeit und erzählerischer Lebendigkeit beschreibt er dort die Elefanten, ihre Herdenordnung, ihre Sanftmut und ihre Gefährlichkeit, die Einsamkeit alter Bullen ebenso wie den Schutz der Jungen im Familienverband. So verbindet sich persönliche Lebensgeschichte mit Abenteuer, Tierkunde und dem Reiz einer weiten, unerforscht wirkenden Welt. Diese Ausgabe wurde vollständig restauriert, mit moderner Typografie, individuellem Coverdesign und korrigierter Formatierung.