L'Œuvre

Publié en 1886, "L'Œuvre" constitue le quatorzième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Roman sur l'art et les artistes, l'action se situe dans le milieu des ateliers parisiens. Le peintre Claude Lantier, est l'ami d'enfance du romancier Sandoz. Autour d'eux gravite une bande de peintres, sculpteurs, musiciens, architectes,... qui luttent contre le monde de l'art officiel pour imposer un art nouveau. Le récit est en partie autobiographique, rappelant les luttes, les interrogations, les jalousies et les doutes que l'auteur a partagé avec ses amis, Cézanne, Pissaro, Guillemet, Monet, Manet, Solari, Baille et bien d'autres. Il incarne ici à travers ses personnages, dont Lantier qui finit par se suicider devant une toile inachevée, le "perpétuel accouchement" qu'est "l'effort de la création dans l'œuvre d'art".