La Panne

Dans ce texte clé de l’œuvre de Dürrenmatt, Alfredo Traps, représentant en textile, se retrouve un soir en panne non loin d'un village. Le voilà invité à la table d’un juge à la retraite pour un somptueux dîner bien arrosé aux côtés des anciens collègues de son hôte, avocat, procureur et bourreau à la retraite. Ces derniers lui proposent un « jeu un peu singulier » : trouver le crime qu’il aurait pu commettre. Traps accepte en riant : « Dites-moi un peu, quel crime suis-je censé avoir commis ? –Un point sans importance, cher ami, répond le Procureur. Un crime, on en déniche toujours un. » Avec sa pièce de théâtre La Visite de la Vieille Dame en 1956, le Suisse Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) devient un écrivain mondialement connu, traduit dans plus de quarante langues et lauréat de nombreux prix. Parallèlement à son activité d’écrivain de théâtre et de pièces radiophoniques, il est également reconnu pour ses romans policiers (notamment La promesse). Il est aussi un essayiste engagé dont la pensée a compté dans les années 1950-1990, sur la justice et sa parodie.