Le cantonnement

Enfant, Nadia vit sur le domaine agricole de sa grand-mère Sylvia, en Afrique du Sud. Fils de pêcheur, son cousin Xavie grandit à Santekraam, un village côtier. Dans les années 1990, les deux adolescents déménagent avec leurs parents dans un faubourg de la ville du Cap. Nadia y devient « la personne la plus fâchée de toute la terre », Xavie encaisse en silence. Quand Sylvia, « reine-mère du mensonge », laisse tomber la vérité comme un précieux vase de porcelaine, Xavie et Nadia prennent tour à tour la parole pour épousseter les morceaux et tenter de reconstituer l’histoire familiale, sa violence et ses secrets. Un roman qui fait parler une génération née au début des années 1980, et révoltée au sein de cette « nouvelle Afrique du Sud » où les traces de l’ancienne sont partout à vif. Née en 1981 en Afrique du Sud, où elle vit toujours, Ronelda S. Kamfer s’est d’abord imposée comme poétesse. Après trois recueils en afrikaans, elle écrit le quatrième, Chinatown (traduit par Pierre-Marie Finkelstein, Éditions des Lisières, 2023), et son premier roman, Le cantonnement, en kaaps. Longtemps méprisée, cette variante de l’afrikaans mêlant argot et anglais est la langue d’une partie de la population défavorisée du Cap, à laquelle Kamfer contribue à donner ses lettres de noblesse.