Origines de la vie religieuse

S’il est utile de savoir en quoi consiste telle ou telle religion en particulier, il importe davantage encore de rechercher ce que c’est que la religion d’une manière générale. C’est ce problème qui, de tout temps, a tenté la curiosité des philosophes, et non sans raison ; car il intéresse l’humanité tout entière.

L'objet général de ce livre issu des cours de Durkheim, est l'étude du système religieux le plus simple et le plus primitif que nous connaissions. On définira d’abord la religion elle-même ; puis, nous examinerons la question suivante : Quelle est la religion la plus ancienne que nous connaissions ?